El Tour de California se ha convertido sin ninguna duda en la carrera más
importante de Norteamérica, y un año más no ha decepcionado. Además de una gran
participación, con nueve equipos WorldTour, ha contado con un trazado atractivo
que ha combinado etapas llanas, sinuosos circuitos, contrarreloj individual y
finales en alto. Las carreteras californianas han vivido una semana de mucha
intensidad, con grandes exhibiciones de los favoritos, pero también con grandes
sorpresas. Bradley Wiggins se hizo con la general demostrando un gran estado de
forma y motivación que pondrá al Sky en una situación de bicefalia en el
próximo Tour. Froome debería ser el líder claro, pero veremos cómo gestiona el
equipo la ambición y aspiraciones de
ambos ganadores de la ronda gala. En cuanto a la participación española, cabe
destacar el buen décimo puesto en la general final del corredor de NetApp
Endura, David del la Cruz, las buenas sensaciones que dio el murciano de Jamis,
Eloy Teruel.
1ª etapa: Sacramento – Sacramento 198Km
Parecía que la primera etapa de esta Vuelta sería tranquila, con una
escapada de seis corredores controlada por el pelotón, que buscaba el sprint
masivo en las calles de Sacramento. Pero
a menos de 60Km para el final, apareció el viento de costado, y Omega y Sky
lanzaron un fortísimo ataque que tuvo como consecuencia la formación de
abanicos. Una veintena de corredores. Entre ellos Wiggins, Cavendish, Boonen y
Phinney formó un abanico por delante que puso en jaque al pelotón. Empezó ahí
un pulso entre los Omega y Sky por delante y los Cannondale y Garmin por
detrás, hasta que se fusionó el pelotón a poco más de 20Km para meta.
Finalmente se produjo el esperado sprint, que acabó con la ajustadísima
victoria de Cavendish frente a Degenkolb, que vio como el británico le superaba
en la misma línea de meta.
1. Mark Cavendish (Omega Pharma - Quick-Step Cycling
Team) - 4:44:17
2. John Degenkolb (Team Giant-Shimano) – m.t.
3. Moreno
Hofland (Belkin Pro Cycling Team) – m.t.
2ª etapa: Folsom – Folsom (CRI) 20.1Km
La etapa contra el crono era la oportunidad de los rodadores para marcar
terreno de cara a los dos finales en alto. Pronto se puso el joven australiano
Rohan Dennis con el mejor tiempo, poniendo el listón en 24’02”. Fueron llegando
corredores y todos se quedaban lejos del tiempo del de Garmin. Eloy Teruel se
colocaba segundo a 24” de Dennis. Pero entonces llegó el turno de Bradley
Wiggins, que desde que salió de la rampa de lanzamiento dio una gran sensación,
con una postura perfecta en la bicicleta y doblando corredores desde los
primeros kilómetros. Ya en el tiempo intermedio pulverizaba el crono, para
llegar a meta con 23’18”, metiendo 44” a Dennis y dejando claro que iba a por
la general consiguiendo grandísimas diferencias para una crono de solo 20Km. El
británico se vestía de líder, maillot que ya no soltaría en el resto de la
carrera.
1. Bradley Wiggins (Team Sky) - 23:18:27
2. Rohan Dennis (Garmin Sharp) – 44”
3. Taylor
Phinney (BMC Racing Team) – 52”
3ª etapa: San Jose – Mount Diablo
177Km
El recorrido de la etapa hasta los pies del Monte Diablo estuvo
protagonizada por una fuga de ocho ciclistas, entre los que estaba el líder de
la montaña, el corredor del Optum, Will Routley, que buscaba los puntos en el primero de los dos
grandes puertos del día, el Monte Hamilton. Los fugados consiguieron llegar
hasta el Monte Diablo, donde el campeón mexicano Luis Lemus Davila dejó a sus
compañeros yéndose en solitario en busca de la victoria. Por detrás, Sky imprimió
un fuerte ritmo en las primeras rampas de la ascensión final, pero pronto
Wiggins se quedó sin compañeros en el grupo de los favoritos. El Sir no se
amedrentó y tomó la cabeza del grupo poniendo un constante y fuerte ritmo que
anuló a sus rivales y que acabó con las esperanzas del fugado mexicano. Así, y
a pesar de algunos (pocos) intentos de fuga, se llegó al último kilómetro. A
Wiggins se le hizo largo y mostró alguna debilidad cuando Adam Yates saltó por
delante hacia la meta. El de Orica sacó unos metros, pero no pudo aguantar el
ritmo de su potente salida y vio cómo le pasaba como una exhalación Rohan
Dennis, que había saltado por detrás y que se hizo con la victoria en una
exhibición de potencia y explosividad por delante de Machado y del prometedor estadounidense
Lawson Craddock. Wiggins perdía 20” en meta, pero mantenía su maillot amarillo.
1. Rohan Dennis (Garmin Sharp) - 4:56:02
2. Tiago Machado (Team NetApp-Endura) – 6”
3. Lawson
Craddock (Team Giant-Shimano) – 8”
4ª etapa: Monterey – Cambria 168.9Km
Otra etapa con presumible llegada al sprint y con escapada inicial de seis
corredores de los equipos modestos de la carrera. A 90Km de meta su ventaja ya
bajaba de los cuatro minutos, y los equipos de sprinters parecían tener
controlada la etapa. Los seis de cabeza se entendían muy bien y pasaban los
kilómetros con su ventaja rondando siempre los tres minutos. Cuando los Omega,
Cannondale y Giant reaccionaron, el viento favorable, el terreno y los buenos
relevos entre ellos, dieron alas a los escapados. Los grandes equipos del
pelotón habían reaccionado tarde y a 10Km de meta seguía por encima de los dos
minutos el hueco con los escapados. Así, los fugados se jugaron entre ellos la
victoria en un sprint en el que el más fuerte fue el líder de la montaña Will
Routley. El canadiense del Optum conseguía así una victoria importantísima para
su equipo y dejaba en evidencia a las potentes escuadras del WorldTour.
1. William Routley (Optum p/b Kelly Benefit
Strategies) - 3:48:37
2. Gregory Daniel (Bissell Development Team) – m.t.
3. Kevin De Masmaeker (Team Novo Nordisk) – m.t.
5ª etapa: Pismo Beach – Santa
Barbara 173.8Km
La presencia del Paso de San Marcos a pocos kilómetros de meta y el éxito
de la escapada del día anterior hacían albergar esperanzas a los que buscaban
una victoria en fuga. Un grupo de seis corredores fue el encargado de animar la
etapa con la escapada del día, pero esta vez el pelotón no se descuidó, Peter
Sagan tenía marcada esta etapa, sabiendo que la ascensión al Paso de San Marcos
serviría para eliminar a otros srpinters fuertes. La escapada terminó ya
comenzada la ascensión al puerto. Tras algunos intentos de dar la sorpresa en
la ascensión, el pelotón, comandado por Cannondale, coronó el puerto con el
sprint como clara apuesta para la llegada. Pero entonces llegó el descenso y
Taylor Phinney aprovechó que jugaba en casa para lanzarse por delante en busca
de la victoria. Consiguió medio minuto de ventaja e inició una contrarreloj
individual de cinco kilómetros con el pelotón pisándole los talones. La apuesta
del corredor local salió bien y Taylor Phinney pudo alzar los brazos en Santa
Barbara con una victoria a lo grande.
1. Taylor Phinney (BMC Racing Team) - 3:59:33
2. Peter Sagan (Cannondale) – 12”
3. Matthew
Harley Goss (Orica GreenEdge) – m.t.
6ª etapa: Santa Clarita – Mountain High 156.1Km
La segunda etapa de alta montaña debía ser la que decidiera quién iba a ser
el ganador de la general final de este Tour de California. La fuga del día
contaba con seis corredores entre los que figuraban buenos escaladores como Tom
Danielson, Esteban Chaves o David de la Cruz. Los escapados aprovecharon el
viento a favor para afianzar su escapada y conseguir llegar a tener una ventaja
superior a los cuatro minutos, lo cual hacía peligrar el maillot amarillo de
Wiggins, ya que Chaves estaba a 3’32” del británico en la general. Sky tomó el
mando del pelotón para recortar la ventaja y se llegó a pie de puerto con poco
más de tres minutos a favor de los escapados. En la lucha por la etapa, Chaves
fue el más fuerte y atacó a sus compañeros Danielson y De la Cruz, que no
pudieron seguir la buena ascensión del colombiano de Orica, brillante vencedor
de la etapa por delante del español de NetApp. Mientras tanto, en la lucha por
la general Wiggins volvió a tomar el mando cuando sus compañeros no pudieron
más y marcó un ritmo constante que evitó los ataques, siendo capaz de picar en
meta dos segundos más a Dennis y quedarse muy cerca de la victoria final de la
ronda californiana.
1. Johan Esteban Chaves Rubio
(Orica GreenEdge) - 4:09:13
2. David De La Cruz Melgarejo (Team
NetApp-Endura) – 13”
3. Tom Danielson
(Garmin Sharp) – 41”
7ª etapa: Santa Clarita – Pasadena
146.5Km
La penúltima etapa de esta edición era propicia de nuevo para que los corredores
rápidos capaces de pasar puertos intermedios lucharan por la victoria. Por
ello, los siete corredores que protagonizaron la fuga del día no consiguieron
alcanzar gran ventaja en ningún momento, debido especialmente al control del
Cannondale de Sagan. Los fugados coronaron el último puerto de la jornada con
poco más de dos minutos y encararon un larguísimo descenso hacia un circuito
final de 5Km en Pasadena. La fuga llegó con escasos 20 segundos al circuito, y
la anécdota del día la protagonizó uno de los integrantes de la escapada, el
murciano Eloy Teruel, que alzó los brazos creyéndose vencedor en meta sin
percatarse que era aún el toque de campana y restaba una vuelta más para
terminar. Una vez cazados los fugados, el pelotón llegó al sprint final, en el
que por fin Peter Sagan consiguió la victoria parcial que venía buscándose,
imponiéndose con facilidad al noruego Husohvd.
1. Peter Sagan (Cannondale) - 3:24:33
2. Thor Hushovd (BMC Racing Team) – m.t.
3. Danny Van
Poppel (Trek Factory Racing) – m.t.
8ª etapa: Thousand Oaks – Thousand Oaks 135.2Km
Última etapa formada por una serie de vueltas a un circuito, con tres
cortas ascensiones a Rock Store. Avanzada la etapa se formó una escapada de
cuatro hombres, con Bobridge, Euser, Teruel y Keukeliere, que nunca llegaron a
abrir un buen hueco. Fueron cazados a
5Km de meta por el gran grupo y la victoria final se decidió en un sprint
masivo en el que Mark Cavendish volvió a ser el más fuerte. El de la Isla de Man
sufrió en el último ascenso a Rock Stone, pero fue capaz de sobreponerse y
lanzar un largo y potente sprint ante el que no pudo remontar el alemán
Degenkolb, que, como en la primera etapa, volvió a quedar muy cerca de la
victoria. Bradley Wiggins por su parte, pudo celebrar una victoria en la
general que le carga de moral para encarar las grandes carreras previas al Tour
de Francia.
1. Mark Cavendish (Omega Pharma - Quick-Step Cycling
Team) - 2:53:50
2. John Degenkolb (Team Giant-Shimano) – m.t.
3. Peter Sagan
(Cannondale) – m.t.
GENERAL FINAL
1. Bradley Wiggins (Team Sky) - 28:22:05
2. Rohan Dennis (Garmin Sharp) – 30”
3. Lawson Craddock (Team Giant-Shimano) – 1’48”
4. Tiago Machado (Team
NetApp-Endura) – 2’02”
5. Adam Yates (Orica GreenEdge) – 2’14”
6. Peter Stetina (BMC Racing Team) – 2’30”
7. Johan Esteban Chaves Rubio (Orica GreenEdge) – 2’39”
8. Laurens Ten Dam (Belkin Pro Cycling Team) – 3’01”
9. Javier Alexis Acevedo Colle
(Garmin Sharp) – 3’05”
10. David De La Cruz Melgarejo (Team NetApp-Endura) – 3’6”
Puntos: Peter
Sagan (Cannondale)
Montaña: William
Routley (Optum p/b Kelly Benefit Strategies)
Jóvenes: Lawson
Craddock (Team Giant – Shimano)
Equipos:
Garmin-Sharp
Escrito por:
@VictorGavito
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